【永昌年间】 永昌年间,七子夺嫡,朝局纷乱。 永昌帝三子祁真,母温氏早薨,无外家可依。宫人慢之,兄弟鄙之,太傅亦不甚重之。祁真隐忍自处,不与人争,宫中几忘其存在。 时诸子相争,长、次二邸皆盛,余者或附或谋。祁真年幼,又无母族为援,诸兄皆不以为患,是以得全。 永昌五十六年,北狄来朝,献胡女十人。帝分赐诸王。长、次皆得贵女,至祁真,独赐胡婢,位最卑。殿上诸王相顾而笑,祁真领旨谢恩,曰:“赐姓叶。” 是夜,祁真独坐书房,达旦未眠。 【建元元年】 永昌六十年春,帝崩。长、次争储,火并宫中。 祁真潜邸多年,人皆目为庸懦。然姜桓、郑闫及朝中失意者,阴附之。禁军副统领郑闫倒戈,姜桓率众拥祁真入大内。 遂即位,改年建元。 立姜桓之女姜蘅为后,擢郑闫为京营节度使。王、钱、赵诸世家见大势已定,次第归服。 【建元四年】 叶婢生一子,后封叶才人,居永和宫偏殿。帝罕至其处——非才人之过。彼乃永昌旧耻之证,一见则往事涌上,故深厌之。每岁除夕宫宴,帝目光偶及永和宫,略顿即移。 皇子生,内务府请名。帝随意圈一字,曰:“烨。” 是为九子宋明烨。光盛之貌也。 帝未尝一视。 【建元四年至建元十一年】 叶才人与乳母亲抚九子,未尝假人之手。朝夕诫之曰:“汝为皇子,汝为男儿。此乃汝求生之道。” 夜静,乳母私问:“才人可怨?” 叶氏默然良久,摇头:“怨亦何益。今已胜昔。” 宫中之人视之若无,无人留意,故无人发觉。 五岁,帝偶忆及,命入上书房与诸皇子共读。 叶氏闻旨,战栗不已。而帝饮茶半盏即去,不复过问。 上书房中,五子明煊年九,性仁厚,见其弟孱弱,时加护持。余者亦不甚重——胡婢所出,无足轻重也。 【建元十一年】 是年冬,帝召诸皇子入御书房。二子献画,五子呈策,六子...